Negar a placa 'BEER4ME' viola a liberdade de expressão, diz South Dakota ACLU

PIERRE, SD – Todo mundo adora um prato personalizado. Seja em apoio a um time esportivo favorito ou em um jogo de palavras, por alguns dólares extras você pode exibir com orgulho sua palavra ou frase favorita para os passageiros que estão atrás de você na interestadual.

Não, se a Divisão de Veículos Motorizados de Dakota do Sul tiver algo a dizer sobre isso.

O MVD tem uma política interna que estabelece que os pedidos serão negados se contiverem, entre outras coisas, “palavras, termos ou abreviaturas vulgares” que sejam “ofensivas ou desrespeitosas de raça, religião, cor, divindade, herança étnica, género”. , orientação sexual, situação de deficiência ou afiliação política” ou “palavras ou termos que apoiam a ilegalidade, atividades ilegais ou que se relacionam com drogas ilegais ou parafernália”.

A ACLU de Dakota do Sul escreveu ao procurador-geral Marty Jackley e ao secretário de gabinete do Departamento de Receita, Michael Houdyshell, em 29 de agosto de 2023, que esta política não é apenas irritante, é uma violação legítima da liberdade de expressão dos habitantes de Dakota do Sul.

A ACLU disse que a lei viola a Primeira e a Décima Quarta Emendas da Constituição dos EUA, que o SDCL 32-5-89.2 dá ao Secretário da Receita o poder de negar pedidos de placas personalizadas com “qualquer combinação de letras que carregue conotações ofensivas ao bom gosto e à decência. ”

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O MVD “rejeitou aplicações de pratos personalizados aparentemente benignos por serem supostamente ofensivos ao bom gosto e à decência”.

Estas foram as placas:

A ACLU disse que quando o padrão “ofensivo ao bom gosto e à decência” é aplicado, ele não é aplicado de forma consistente, e eles defendem o caso listando algumas das placas que foram aprovadas e negadas pelo MVD, aparentemente arbitrariamente:

Uma placa, WINE, foi aprovada e negada pelo MVD em dois casos.

Um exemplo da discriminação do ponto de vista do MVD, de acordo com a ACLU, foi quando o Sr. Lyndon Hart, proprietário de uma empresa chamada Rez Weed Even, que não vende nenhum produto de maconha, mas em vez disso “apoia e promove a venda e o uso legal de medicamentos e maconha recreativa em todas as reservas indígenas reconhecidas pelo governo federal”, apresentou um pedido de placa personalizada que dizia “REZWEED”, que foi negado pelo MVD sob o estatuto § 32-5-89.2, pois foi “considerado de mau gosto”.

Desde a negação da placa de Hart, a ACLU pressionou o MVD para conceder-lhe a placa, o que acabou acontecendo.

“A negação inicial da tentativa do Sr. Hart de defender a Soberania Tribal como sendo supostamente de 'mau gosto' destaca a discrição desenfreada concedida aos funcionários do MVD pela SDCL § 32-5-89.2, que resultou no flagrante atropelamento do Sr. liberdade de expressão, junto com todos os outros habitantes de Dakota do Sul”, escreveu a ACLU a Jackley e Houdyshell.

A ACLU concluiu exigindo que o MVD, no prazo de 14 dias a contar da data da carta:

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