Ele dirige a gravadora que deu ao mundo o Nirvana. Tony Kiewel continua sendo o defensor mais apaixonado da música indie

Conheça o homem que mantém a influente gravadora independente Sub Pop, bem, estourando

Resumindo a própria essência da cultura slacker dos anos 90, Tony Kiewel diz: “Estou realmente tão preocupado com o que acredito ser minha preguiça inerente que tenho que canalizar quaisquer interesses e paixões que tenho para minha vida. Sinto que essa é a única chance que tenho.”

É um sentimento identificável e, vindo do chefe de uma das marcas mais reconhecidas da história da música, extremamente refrescante.

Na verdade, durante todo o nosso bate-papo de 45 minutos, não há uma frase de salada de palavras corporativas ou mensagens elaboradas por relações públicas sobre a marca. Com seu cabelo na altura dos ombros, barba moderna e comportamento tagarela, você seria perdoado por confundi-lo com um frequentador regular de um show ou, talvez, com um membro da banda. Tanto em sua vibração super amigável quanto em sua aparência, ele se assemelha ao filho de Seattle, Dave Grohl, vocalista do Foo Fighters e ex-baterista do Nirvana.

Mas Tony é na verdade o presidente da importante e influente gravadora de música indie Sub Pop Records, onde trabalha há mais de duas décadas. Esta é a gravadora que abalou a cena musical corporativa e popular dos anos 90 como um violento terremoto, quando lançou álbuns de estreia de bandas como Soundgarden, Mudhoney e, o mais devastador de todos o rock corporativo, Nirvana.

A maioria das gravadoras independentes que deixam sua marca no mundo abrem um nicho ao lado da música popular da época; pense na Factory Records do Reino Unido, na Motown Records da América ou na nossa própria Flying Nun.

A Sub Pop, por outro lado, destruiu quase sozinha gêneros inteiros. Seu ataque de lançamentos grunge do final dos anos 80 e início dos anos 90 provou ser nada menos do que um grande sucesso para o dominante rock e hair metal dos estádios da época. Embora o rock de estádio tenha finalmente surgido e se recuperado cerca de uma década depois, os fãs de spandex com estampa de leopardo e cabelos grandes e fofos ainda estão esperando pelo renascimento do hair metal.

Tony está em Aotearoa neste fim de semana para o Going Global Music Summit. Este inestimável evento anual, agora em seu 12º ano, reúne figuras proeminentes da indústria musical internacional para participar de palestras e painéis que proporcionam uma rara visão dos bastidores dos negócios nos mais altos níveis. O melhor de tudo é que essas sessões estão abertas não apenas a músicos e pessoas da indústria local, mas a qualquer pessoa interessada em participar.

Tony falará em três sessões. Primeiramente no SubPoppin' de amanhã, onde ele falará sobre o passado, presente e futuro da gravadora. No sábado ele participa de dois painéis. A primeira é 'As gravadoras independentes deveriam adotar a IA?' Ele também se reunirá com Bret McKenzie do Flight of the Conchords para o que promete ser um bate-papo extremamente divertido e animado.

“Estou animado para aproveitar qualquer oportunidade de forma egoísta para sair e conversar sobre nossa amizade e relacionamento de trabalho”, ele sorri.

Tony tem uma longa história com os Conchords, sendo quem os contratou para a Sub Pop antes de se tornarem estratosféricos. Ele ouviu falar deles por meio de um amigo que soube deles por meio de sua esposa. Na época, a Sub Pop tinha acabado de testar as águas da comédia com um disco do comediante alternativo David Cross, mais famoso por Mr Show e Arrested Development. O álbum foi um grande sucesso, então eles estavam ansiosos para fazer mais. Mesmo assim, o conceito de comédia musical era uma bandeira vermelha.

“Fui vê-los um pouco céticos porque, você sabe, havia uma regra não escrita de que comédia e música não deveriam se misturar”, ele sorri. “Mas ficou imediatamente aparente que isso era muito, muito especial. Músicas muito engraçadas, mas também incríveis. A regra foi jogada pela janela.”

A Sub Pop lançaria o EP The Distant Future em 2007, pelo qual os Conchords ganharam um Grammy. Mais dois álbuns se seguiram, o álbum de estreia autointitulado em 2008 e I Told You I Was Freaky em 2009.

Outras bandas com as quais Tony assinou contrato com a Sub Pop ao longo dos anos incluem os favoritos indie The Postal Service e Father John Misty, a nova banda rave brasileira CSS e a recente banda de rock alternativo Bully.