La dolce vino: a busca de uma mulher para espalhar a alegria do Lambrusco

Moirae Choquette, empreendedora de Edmonton que criou a Tomato Wheels, uma marca de vinhos que busca apresentar aos consumidores canadenses o prazer simples do Lambrusco, o vinho tinto espumante da Emilia-Romagna.Pixel Pumas Pro/Handout

Você já ouviu falar de Lambrusco? O vinho tinto alegre e efervescente da região italiana de Emilia-Romagna é o queridinho dos sommeliers canadenses que adoram combiná-lo com pizza, massas com molhos ricos ou tábuas de charcutaria carregadas de carnes curadas e queijos duros.

Fora do comércio de vinho de clausura, porém, o vinho tinto espumante é uma curiosidade. Os amantes de vinho canadenses de uma certa idade podem ter lembranças nebulosas de tocar discos da Steve Miller Band enquanto tomavam Riunite ou outros Lambruscos doces refrigerantes que eram populares na década de 1970 e início de 1980. A propaganda da época – “Riunite com gelo, que legal” – sugeria que Lambrusco era a Coca-Cola da Itália, melhor servida com cubos de gelo.

Além dos velhos estereótipos, a maioria não sabe nada sobre isso, o que representa uma oportunidade para a empresária indígena Moirae Choquette, de Edmonton.

“É uma lousa em branco”, diz Choquette, que criou Tomato Wheels Lambrusco, uma marca de vinho que ela desenvolveu com a ajuda do sommelier Brad Royale de Calgary e Alfredo Bertolani, uma vinícola de quarta geração fundada em Scandiano, Itália, em 1925.

Como turista, ela passou a adorar o Lambrusco, o despretensioso tinto espumante que fica delicioso com ou sem comida. Como profissional de marketing experiente, ela o chama de vinho italiano por excelência e traça paralelos de seu consumo e conscientização com a situação do Prosecco há 10 anos. (As vendas de Prosecco cresceram a tal ponto que o espumante acessível e atraente da região de Veneto representou uma em cada três garrafas de vinho espumante consumidas neste país em 2021.)

“Há uma lacuna no mercado”, explica ela. “Ninguém estava assumindo a propriedade da Lambrusco. Esta foi a direção a seguir.”

Moirae Choquette mostra uma garrafa de seu Lambrusco Tomato Wheels. A garrafa de vidro transparente exibe a cor vermelho rubi do vinho, com rótulo criado pelo artista de Edmonton, Lee Kreklewetz.

O vinho nem sempre estava nas cartas de Choquette. O plano de negócios original era uma empresa italiana de especiarias, o que a levou a passar muito tempo na Itália, trabalhando para pesquisar e desenvolver produtos, como misturas de especiarias pré-embaladas que os consumidores poderiam reidratar e servir com massas. Ao longo do caminho, ela ganhou uma bolsa de estudos de culinária através de um programa Airbnb Experience. Choquette deveria passar uma semana treinando ao lado do chef David Chang na Universidade de Ciências Gastronômicas em Pollenzo, Itália, em junho de 2020, mas a pandemia atrapalhou esses planos.

A ideia de lançar uma empresa de vinhos baseada no Lambrusco surgiu-lhe num sonho. “Acordei às 3 da manhã e pensei: aqui está algo do universo”, diz ela.

Apesar de sua paixão pelo produto, Choquette não era muito versada no mundo do vinho. É por isso que ela procurou Royale, de quem ouviu falar pela primeira vez enquanto ouvia um podcast sobre vinho. Ela contou com a visão e as conexões de Royale para encontrar um fornecedor adequado. O respeitado sommelier e especialista em vinhos trabalha em hotelaria e educação em vinhos há mais de duas décadas. Ele também produz seu próprio rótulo de vinho, Kitten Swish, selecionando e importando vinhos finos de todo o mundo.

“Expliquei a ele que queria algo bem tradicional, não doce, para quem experimentava Lambrusco pela primeira vez”, diz ela.

A família Bertolani na Itália respondeu ao e-mail de Choquette e o Tomato Wheels surgiu ao longo de inúmeras ligações do Zoom, com degustações acontecendo virtualmente, devido a restrições de viagem. Após 10 meses de idas e vindas, uma mistura especial de Lambrusco foi elaborada e engarrafada para lançamento.

As primeiras garrafas de Rodas de Tomate foram lançadas em outubro passado. O pedido inicial de 112 caixas foi vendido em três semanas. Ela aumentou seu pedido para cerca de 2.000 caixas à medida que a distribuição se expande de Alberta para a Colúmbia Britânica, Saskatchewan, Ontário e Quebec. A startup foi apoiada pela Apeetogosan (Métis) Development Inc.