Duas marcas de moda desvendando a identidade asiática

“REFASHIONING” na Japan Society em Nova York reúne duas marcas de moda emergentes – Wataru Tominaga de Tóquio e CFGNY do centro de Manhattan – enquanto a política cultural asiático-americana chega a um momento crítico. Os picos de violência relatada contra os asiáticos exploraram uma fonte de raiva crescente, tensões que muitas vezes são amenizadas com empreendimentos comerciais como moda, arte e estilo de vida. É um sonho sedutor e brilhante: que “remodelar” as escolhas pessoais de alguém pode trazer mudanças radicais comparáveis ​​a uma reordenação política total. Este contexto deixa os designers aqui com uma questão assustadora: quais são os riscos da produção cultural asiática e da Ásia diaspórica dentro de uma indústria que está inerentemente comprometida politicamente?

A exposição abre com um vídeo do CFGNY que aborda exatamente essa questão. O apelido do coletivo é uma abreviatura de “Concept Foreign Garments New York”, que inclui os artistas Daniel Chew, Tin Nguyen, Kirsten Kilponen e Ten Izu. Cada um se reveza narrando enquanto uma câmera de endoscópio gira sobre um papel amarelado retirado dos arquivos da Sociedade Japonesa. A linguagem pomposa do seu conteúdo envelheceu mal. Chew lê numa brochura de viagem que tranquiliza os ocidentais que desejam “penetrar no verdadeiro interior” do Japão e da China de que haverá hotéis limpos comparáveis ​​aos da Europa. A câmera percorre a palavra “Oriental” e os elegantes menus de almoço da alta sociedade, eventualmente serpenteando pelo que acaba sendo as próprias formas esculturais ocas do CFGNY expostas em “Refashioning”: superfícies surpreendentemente corpóreas e acidentadas cheias de pústulas ou saliências semelhantes a vilosidades . O resultado é uma investigação colonoscópica de como o caráter japonês da instituição é produzido através das lentes distorcidas da diplomacia estrangeira; as suas participações evocam uma ideia do país palatável para ilustres conhecedores, socialites, políticos e filantropos (John D. Rockefeller serviu como presidente da Sociedade de 1952 a 1977). O vídeo do CFGNY, por mais crítico que seja da identidade como um investimento de elite e nacionalista, parece abandonar completamente o desejo de autenticidade. Em vez de corrigirem deturpações ou estereótipos perniciosos, os artistas trabalham para dissolver qualquer ideia de essência nacional, regional ou cultural. Como escreveu o estudioso Takeo Rivera: “A subjetividade asiático-americana torna-se ela mesma através de sua própria ruína”. A sua visão corresponde às ideias instáveis ​​do próprio colectivo de ser “vagamente asiático”, uma frase que adoptaram para descrever o ethos do grupo.

Perto dali, um manequim usa o que, na minha opinião, permanece, desde que estreou em uma sinuosa pista de papelão no Canal 47 em 2018, o design mais forte do CFGNY. Intitulado New Fashion II, o número de malha transparente cresce perto de uma barriga impregnada de bichos de pelúcia em uma câmara bulbosa e intumescida, vagamente inspirada nas teorias estéticas do icônico desfile “protuberâncias e solavancos” de 1997 de Sianne Ngai e Comme des Garçons. (Uma versão foi usada pela artista Christine Sun Kim para a recepção de abertura da Bienal de Whitney 2019.) Enquanto muitos designers tentam transformar o corpo humano em um ideal conformista - antigas casas de moda europeias como Christian Dior ou Fendi, de propriedade da mãe empresa LVMH, vêm à mente como marcas que apresentam as mesmas coleções de gênero ano após ano, todas com cinturas estreitas e silhuetas alongadas - a CFGNY sutura o que já existe, mas parece indescritível: projeções psíquicas do fofo e do grotesco na carne asiática.

Para “Refashioning”, o CFGNY equipou uma sala onde fragmentos de edifícios vizinhos em Midtown são reconstruídos em papelão. Delicadamente, até mesmo amorosamente representados neste material humilde, os ornamentos ornamentais do “Ocidente” – cornijas góticas, colunas neoclássicas – tornam-se frágeis e penetráveis. Esta arquitetura efêmera contém uma sala de jantar com mesas e cadeiras de banquete que funcionam como pedestais para uma série de esculturas de porcelana resultantes da união de vários objetos do cotidiano. Abraçando o aleatório, o absurdo e o humor, um trabalho é intitulado Consolidado em Relação, Azul (1 Cesta, 1 Sutiã Esportivo, 2 Garrafas, 2 Copos), 2022. Além de fornecer comentários sobre o meio-termo que podem parecer um pouco sobre no nariz, essas encantadoras inosculações refletem a priorização do CFGNY nas relações interpessoais. Daniel Chew descreveu o coletivo como um esforço para reunir designers asiáticos com ideias semelhantes, navegando em uma indústria predominantemente branca que, de outra forma, os faria “competir para ser um símbolo [racial]”.

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